Autoría: Iciar Iturmendi
Cada año, el INS Mid-Year Meeting reúne a algunos de los principales referentes internacionales en neuropsicología para debatir los avances científicos y clínicos que marcarán el futuro de la disciplina. Organizado por la International Neuropsychological Society (INS), este encuentro congrega a neuropsicólogos, neurólogos, psiquiatras, psicólogos, investigadores y profesionales de todo el mundo.
La edición de 2026 se celebró en julio en Dublín, bajo el lema ‘Neuropsychology Without Limits: Expanding Horizons’. Si hubiera que resumir el principal aprendizaje de esta edición en una sola idea, probablemente sería este:‘La neuropsicología está evolucionando desde medir déficits hacia comprender cómo las personas funcionan en su vida cotidiana’.
Esto deja claro que la validez ecológica sigue ganando protagonismo. En rehabilitación cognitiva, por ejemplo, se insistió en que el éxito de una intervención ya no debe medirse únicamente por la mejora en un test neuropsicológico, sino por su impacto sobre la autonomía, la participación y la calidad de vida de las personas. Cada vez interesa más entender cómo se comporta una persona ante demandas similares a las que encuentra en su día a día y cómo esa información puede ayudar a diseñar intervenciones más personalizadas y útiles.
Además, la tecnología continúa consolidándose como una gran aliada en la evaluación e intervención neuropsicológica. Varios investigadores presentaron diversos proyectos demostrando el potencial de programas de telerehabilitación, plataformas digitales y herramientas informatizadas para ampliar el acceso a tratamientos eficaces y facilitar su implementación. Aún así, hay un claro consenso: la tecnología no sustituye al profesional, sino que le ayuda a tomar mejores decisiones clínicas.
La aportación del Dr. Unai Díaz-Orueta al debate sobre evaluación a través de la realidad virtual
Esta edición contó con la participación de el Dr. Unai Díaz-Orueta, profesor de Maynooth University (Irlanda), investigador especializado en evaluación neuropsicológica y tecnologías digitales, y uno de los tres responsables científicos del programa del congreso como Programme Committee Chair.
Además de su papel en la organización, el Dr. Díaz-Orueta lideró un simposio sobre evaluación neuropsicológica mediante realidad virtual con las herramientas de Nesplora. Su mensaje principal fue que la calidad de una prueba neuropsicológica no depende del dispositivo de realidad virtual utilizado ni del grado de inmersión o realismo gráfico. Es decir, pasar una prueba clásica a un entorno de realidad virtual no la convierte automáticamente en una prueba mejor. Igual que un libro no cambia su contenido por leerse en papel o en una tableta, una evaluación sigue siendo tan buena como la ciencia que hay detrás de ella.
Lo que realmente marca la diferencia es responder primero a preguntas como:
- ¿Qué queremos medir?
- ¿Cómo podemos observar ese proceso en el comportamiento de una persona?
- ¿Qué información será realmente útil para el profesional que va a interpretar los resultados?
Solo después entra en juego la tecnología.
Por eso defendió que el desarrollo de cualquier herramienta digital debería construirse siguiendo cuatro niveles:
- Conceptual: qué queremos medir.
- Operativo: cómo diseñamos la tarea.
- Clínico: cómo interpretaremos la información obtenida.
- Tecnológico: qué dispositivo utilizaremos.
Este enfoque refleja la filosofía con la que fueron desarrolladas las herramientas de Nesplora, en cuyo diseño científico participó el Dr. Díaz-Orueta durante años. El objetivo nunca ha sido crear experiencias inmersivas por sí mismas, sino aprovechar la realidad virtual para obtener información que resulta difícil de recoger con pruebas tradicionales.
Por ejemplo, una tarea puede permitir observar cómo mantiene una persona la atención cuando aparecen distracciones similares a las del mundo real (Nesplora Aula y Nesplora Aquarium), cómo cambia su rendimiento cuando debe hacer dos cosas al mismo tiempo (Nesplora Ice Cream) o qué estrategias utiliza para recordar una información (Nesplora Suite). Son aspectos que ayudan al profesional a comprender mejor el funcionamiento cognitivo de cada paciente y a orientar la evaluación de forma más precisa.
La ponencia también recordó que la tecnología sigue planteando desafíos importantes: facilitar su incorporación a la práctica clínica, formar adecuadamente a los profesionales y evitar interpretar más información de la que los datos realmente permiten.
En definitiva, el mensaje fue claro: la innovación no consiste en utilizar más tecnología, sino en utilizarla para hacer una mejor neuropsicología. Esta es exactamente la visión de Nesplora.
Otros temas que marcaron la INS Mid-Year Meeting 2026
Más allá de la evaluación digital, varias tendencias aparecieron de forma recurrente a lo largo del programa científico.
Rehabilitación cognitiva
La rehabilitación cognitiva continúa avanzando hacia modelos más personalizados, centrados en objetivos funcionales, fortalezas y necesidades individuales, con un papel cada vez más importante de las familias y del entorno del paciente.
Uno de los grandes retos actuales ya no es desarrollar nuevas intervenciones, sino conseguir que las que ya han demostrado ser eficaces lleguen realmente a la práctica clínica, superando barreras organizativas, formativas y de acceso.
Neuropsicología transcultural
Otro de los simposios más estimulantes estuvo dedicado a la neuropsicología transcultural, poniendo de manifiesto que la cultura influye mucho antes de que comience una evaluación: condiciona cómo se interpretan los síntomas, cuándo se busca ayuda, quién llega finalmente a consulta e incluso cómo deben interpretarse los resultados. El mensaje fue claro: la cultura no debe entenderse como una variable que controlar estadísticamente, sino como parte esencial del contexto clínico.
Mirando hacia el futuro de la evaluación neuropsicológica
Después de varios días de ponencias y debates, hubo una idea que apareció una y otra vez, independientemente del tema o del ponente: la tecnología solo tiene sentido si nos ayuda a hacer mejor neuropsicología.
Probablemente esa fue también la mejor conclusión para Nesplora. Más allá de desarrollar herramientas basadas en realidad virtual, el verdadero objetivo sigue siendo el mismo: ofrecer evaluaciones que permitan entender mejor cómo funciona cada persona en contextos cercanos a la vida real y aportar información útil para que el profesional pueda tomar decisiones clínicas con mayor confianza.