La detección del deterioro cognitivo requiere una integración rigurosa de la observación clínica, la historia detallada (incluyendo informantes), y el uso de pruebas cognitivas estandarizadas y sensibles.
El primer paso es la anamnesis dirigida, que permite identificar síntomas, progresión y repercusión funcional, diferenciando entre deterioro cognitivo, delirium, depresión y otras causas reversibles. Para la evaluación inicial, se recomienda el uso de pruebas breves y validadas. Cuando los resultados de los test de cribado son positivos o hay alta sospecha clínica, se debe realizar una evaluación neuropsicológica completa.
Para monitorizar el cambio cognitivo, se recomienda repetir las pruebas en intervalos adecuados (usualmente anual), utilizando métodos estadísticos como el Reliable Change Index para distinguir el declive verdadero de los efectos de práctica.
¿Qué es el deterioro cognitivo en el contexto de la neuropsicología?
El deterioro cognitivo en neuropsicología se define como una disminución en uno o más dominios cognitivos (memoria, atención, funciones ejecutivas, lenguaje, percepción, cognición social) que supera lo esperado por el envejecimiento normal y puede afectar la funcionalidad diaria. Siguiendo criterios de la American Psychological Association y consensos internacionales (NIA-AA, DSM-5) se utiliza pruebas neuropsicológicas estandarizadas, normas ajustadas por edad y educación, y biomarcadores cuando están disponibles, para distinguir entre cambios esperables y alteraciones patológicas. Se consideran patológicas aquellas alteraciones que exceden 1-1.5 desviaciones estándar respecto a la media poblacional y que se asocian a deterioro funcional o progresión clínica. La afectación en planificación, memoria verbal e inhibición se evalúa mediante baterías específicas y se interpreta en el contexto de la funcionalidad y la progresión longitudinal.Indicadores de deterioro cognitivo en personas evaluadas
Los indicadores de deterioro cognitivo en personas evaluadas deben ser evaluados de manera integral y contextualizada, siguiendo los criterios diagnósticos establecidos por la American Psychiatric Association y las recomendaciones de la American Academy of Family Physicians. Los principales indicadores de deterioro cognitivo en personas evaluadas incluyen:- Preocupación documentada por parte del paciente, un informante confiable o el clínico sobre un cambio significativo en la función cognitiva respecto al nivel previo.
- Déficit objetivo en uno o más dominios cognitivos (atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje y memoria, lenguaje, habilidades perceptivo-motoras o cognición social), evidenciado mediante pruebas neuropsicológicas estandarizadas.
- Afectación funcional, es decir, interferencia de los déficits cognitivos en la independencia para realizar actividades instrumentales o básicas de la vida diaria, como manejo de finanzas, medicación, transporte o autocuidado.
- Afectación funcional, es decir, interferencia de los déficits cognitivos en la independencia para realizar actividades instrumentales o básicas de la vida diaria, como manejo de finanzas, medicación, transporte o autocuidado.
- Exclusión de causas reversibles o alternativas, como delirium, depresión mayor u otros trastornos psiquiátricos o médicos, según lo recomendado por la American Psychiatric Association en el DSM-5.
Cómo detectar el Deterioro Cognitivo Leve (DCL)
La detección del deterioro cognitivo requiere el uso de pruebas neuropsicológicas estandarizadas, validadas y sensibles a los cambios cognitivos, seleccionadas y adaptadas según las características culturales, lingüísticas, educativas y demográficas del paciente. Estas herramientas permiten evaluar objetivamente los distintos dominios cognitivos (memoria, atención, lenguaje, funciones ejecutivas, habilidades visuoespaciales) y comparar los resultados con datos normativos apropiados para el grupo de referencia, lo que facilita la identificación de alteraciones respecto al funcionamiento previo y la diferenciación entre envejecimiento normal y patología.Pruebas de deterioro cognitivo de Nesplora
Las pruebas de evaluación del deterioro cognitivo basadas en realidad virtual, como los test CPT de Nesplora Attention Adults Aquarium y Nesplora Attention Kids Aula, se caracterizan por ofrecer escenarios inmersivos que simulan situaciones funcionales de la vida diaria, lo que incrementa su validez ecológica respecto a los test tradicionales. Estas herramientas permiten medir de manera precisa dominios como la atención sostenida, la memoria de trabajo y la inhibición, registrando variables de rendimiento y comportamiento motor ante distractores. Entre las ventajas principales destacan:- La capacidad de evaluar funciones cognitivas en un entorno inmersivo
- La mejora en la motivación y el compromiso del evaluado
- La posibilidad de detectar alteraciones sutiles en el rendimiento que pueden anticipar dificultades futuras.
Uso adecuado de pruebas cognitivas para detectar deterioro cognitivo
Para un uso adecuado de las pruebas neuropsicológicas se recomienda:- Seleccionar pruebas ajustadas a la edad, nivel educativo y Contexto sociocultural del paciente
- Comparar los resultados con datos normativos actualizados Considerar factores emocionales y ambientales que puedan influir en el rendimiento
- Integrar los hallazgos con la observación clínica y la entrevista estructurada.
- Estas recomendaciones permiten una interpretación precisa y una detección eficaz de alteraciones cognitivas en diferentes grupos de edad.
Actividades para personas con deterioro cognitivo
Las actividades para personas con deterioro cognitivo constituyen un componente fundamental del tratamiento no farmacológico y la prevención del declive cognitivo La evidencia científica respalda múltiples intervenciones estructuradas que han demostrado eficacia en mejorar la función cognitiva y mantener la autonomía funcional. Las actividades recomendadas con evidencia científica incluyen:- Estimulación cognitiva estructurada que aborde memoria, cálculo, lenguaje y funciones ejecutivas-
- Ejercicios físico regular (aeróbico, de resistencia o multicomponente) que promuevan la salud cardiovascular y cerebral.
- Actividades cognitivas que desafíen la planificación y la toma de decisiones.
- Intervenciones combinadas que integren simultáneamente ejercicio físico con componentes cognitivos, y actividades sociales que estimulen el lenguaje y la interacción interpersonal.
Fuentes de referencia:
- Climent, G. (2024). Viaje a tu cerebro: Factores clave y desafíos de la salud cognitiva en la mediana edad. Ediciones B.
- Gausemel, Å., Filkuková, P., Sabando, J., Centeno, P., Osorio, J., Rengel, M., & Ponce, J. (2025). Innovations in dementia screening: A systematic review and meta-analysis of virtual reality assessments. Frontiers in Psychology, 16, Article 1606562. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.1606562
- Sabando, J., Centeno, P., Osorio, J., Rengel, M., & Ponce, J. (2023). Principales pruebas neuropsicológicas empleadas en el tamizaje del deterioro cognitivo en las personas mayores. Reincisol, 2(4), 338–359. https://doi.org/10.59282/reincisol.V2(4)338-359