O que é discalculia?
A discalculia é um transtorno do neurodesenvolvimento que se manifesta principalmente por dificuldades significativas para aprender e compreender matemática. Pessoas com discalculia podem apresentar problemas em tarefas básicas, como contar, somar, subtrair, multiplicar e dividir. Além disso, podem ter dificuldades com conceitos matemáticos mais abstratos, como o valor posicional — a importância da posição de um algarismo em um número, determinando seu valor; por exemplo, unidades e dezenas — e o reconhecimento de padrões, ou seja, a identificação de sequências ou regularidades em números.
As habilidades numéricas são essenciais em nossa vida cotidiana, e a discalculia pode afetar negativamente a capacidade de lidar com dinheiro, ver as horas e realizar cálculos simples. É importante esclarecer que essa condição não está relacionada à inteligência geral de uma pessoa, mas sim a uma dificuldade específica nas habilidades matemáticas.
O que acontece no cérebro de uma pessoa com discalculia?
Em um cérebro com discalculia, observam-se alterações na rede neural responsável pelo processamento numérico e aritmético. Por meio de estudos de neuroimagem, foram identificados déficits em regiões-chave, como:
- o giro angular, uma região do lobo parietal do cérebro associada ao processamento da linguagem, da matemática e da cognição espacial;
- o sulco intraparietal, localizado no lobo parietal e envolvido na percepção numérica e na manipulação de quantidades;
- e áreas frontais, que incluem o córtex pré-frontal e são cruciais para funções executivas como planejamento, tomada de decisões e atenção.
Em conjunto, essas alterações podem se manifestar como disfunções na percepção numérica, na memória de trabalho e na capacidade de manipulação espacial. Além disso, observa-se uma conectividade atípica entre essas áreas: as conexões neurais que permitem a integração de informações numéricas, espaciais e executivas não funcionam de maneira adequada, o que dificulta a realização de tarefas matemáticas complexas.
Manifestações da discalculia
Uma pessoa com discalculia pode ser identificada por uma série de manifestações, que incluem dificuldades na compreensão de números, na manipulação de quantidades, na memorização de operações matemáticas e na resolução de problemas. Além disso, essas dificuldades podem coexistir com problemas de memória de trabalho e atenção, o que complica ainda mais o desempenho matemático.
Como a discalculia é diagnosticada?
O diagnóstico da discalculia é um processo complexo que envolve várias etapas de avaliação. O primeiro passo costuma ser uma avaliação inicial realizada por um profissional da educação ou por um psicólogo escolar, que observa as dificuldades persistentes da criança em matemática. No entanto, para um diagnóstico definitivo, é necessária uma avaliação neuropsicológica completa.
Atualmente, a avaliação neuropsicológica para discalculia inclui uma série de testes desenvolvidos para medir as habilidades matemáticas em diferentes áreas. Esses testes podem avaliar a capacidade de realizar cálculos básicos, compreender conceitos matemáticos e resolver problemas. Além disso, a avaliação também pode incluir testes de habilidades cognitivas gerais, como memória e atenção, que podem influenciar o desempenho matemático.
Relação entre discalculia e TDAH
A comorbidade entre discalculia e TDAH é considerada relativamente comum. Em 2008, uma equipe de pesquisadores observou que crianças com TDAH tendem a apresentar maior risco de desenvolver dificuldades em matemática, incluindo discalculia, em comparação com seus pares sem TDAH*. Da mesma forma, indivíduos com discalculia podem apresentar sintomas associados ao TDAH.
Essa coexistência de transtornos pode dificultar o diagnóstico e o manejo adequado, já que os sintomas podem se sobrepor ou influenciar-se mutuamente. Por exemplo, a desatenção característica do TDAH pode agravar as dificuldades matemáticas, enquanto a frustração por não compreender a matemática pode aumentar os sintomas de impulsividade ou hiperatividade.
O que uma intervenção integral em casos de discalculia deve incluir?
Melhorar as habilidades numéricas em pessoas com discalculia requer uma abordagem multifacetada, que combine intervenções personalizadas, uso de tecnologia e estratégias educacionais específicas.
Intervenções educacionais personalizadas
- Instrução direta e repetitiva: utilizar métodos de ensino explícitos e repetitivos para reforçar conceitos matemáticos básicos.
- Decomposição de problemas: dividir os problemas matemáticos em etapas menores e mais manejáveis.
- Uso de materiais manipuláveis: empregar objetos físicos, como blocos, ábacos e cartões, para ajudar a visualizar e compreender conceitos matemáticos abstratos.
Terapias e apoio psicológico e educacional
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): em alguns casos, pode ajudar a abordar a ansiedade matemática e a desenvolver estratégias para lidar com situações estressantes relacionadas à matemática e à frustração que elas geram.
- Coaching educacional: um coach especializado em aprendizagem pode trabalhar com adolescentes e adultos para desenvolver técnicas de estudo e estratégias de resolução de problemas adaptadas às suas necessidades.
Estratégias de compensação
- Uso de calculadoras e ferramentas digitais: permitir o uso de calculadoras e aplicativos de apoio para compensar as dificuldades com cálculos mentais.
- Organização e planejamento: ensinar habilidades de organização e planejamento para ajudar a lidar com tarefas que exigem habilidades numéricas, como a administração do tempo e o gerenciamento do dinheiro.
Programas e recursos para adolescentes e adultos
- Cursos de matemática adaptativos: muitos programas educacionais oferecem cursos adaptativos, que se ajustam ao ritmo e ao nível do estudante, proporcionando apoio contínuo e personalizado.
Avaliação completa e recorrente
É importante que o acompanhamento de um caso de discalculia seja realizado de forma rigorosa, para compreender como o cérebro funciona, quais mudanças ocorrem à medida que o neurodesenvolvimento avança e quais particularidades surgem ao longo do tempo. A realidade virtual e os testes de avaliação de desempenho contínuo representam uma grande oportunidade para realizar uma avaliação aprofundada, com monitoramento adequado e adaptado a cada caso.
Referências
* Capano L, Minden D, Chen SX, Schachar RJ, Ickowicz A. Mathematical Learning Disorder in School-Age Children with Attention-Deficit Hyperactivity Disorder. The Canadian Journal of Psychiatry. 2008;53(6):392-399. doi: 10.1177/070674370805300609
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