Cerca de 280 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão. Em adultos, a incidência é de 5%, e em adultos com mais de 60 anos, de 5,7%. A depressão clínica é, portanto, um transtorno comum. Suas consequências podem ser muito incapacitantes, ela pode ser causada por outros problemas de saúde e tem uma relação estreita com o TDAH. Analisamos em profundidade o que é a depressão e seus sintomas, quais são as características de um cérebro em depressão, seu vínculo com o TDAH e como diagnosticá-la.
O que é depressão?
A depressão é um sentimento persistente de tristeza, sensação de inutilidade, baixo interesse por atividades que antes eram prazerosas e falta de esperança. Tudo isso afeta, como é lógico, o dia a dia da pessoa, por isso é considerada um transtorno do humor e tem consequências sobre sua funcionalidade. A depressão clínica afeta a habilidade de pensar e raciocinar, e tem efeitos sobre a capacidade de atenção e a memória, inclusive sobre as funções executivas.
As ideias de “depressão” e “estar deprimido/a” se popularizaram e são usadas com frequência para descrever uma emoção passageira, ou até mesmo um episódio depressivo; mas a depressão clínica inclui alguns ou todos os sintomas citados anteriormente durante um período prolongado de tempo.
A depressão clínica pode ser classificada como leve, moderada ou grave, em função tanto do número quanto da intensidade com que os sintomas se apresentam e/ou das consequências que têm sobre o funcionamento e o dia a dia da pessoa. No caso de uma depressão leve, mas de longa duração, falaríamos então de distimia.
Alguns dos sintomas que aparecem com mais frequência em uma pessoa com depressão clínica são:
- baixa concentração
- memória de curto prazo prejudicada
- baixa autoestima
- pouca esperança ou sentimento de otimismo em relação ao futuro
- alterações do sono e do apetite
- pensamentos negativos, ou até mesmo catastróficos
- astenia: sensação de cansaço intenso ou de falta de energia
Como é o cérebro de uma pessoa com depressão?
Inflamação. Desconexão ou desacoplamento da amígdala. Redução do tamanho do hipocampo. Esses três aspectos são as três diferenças fundamentais observadas ao comparar um cérebro saudável com o cérebro de uma pessoa com depressão clínica.
A inflamação se deve ao fluxo de citocinas, moléculas que têm a capacidade até mesmo de danificar a sinapse — e, por isso, a disponibilidade de monoaminas — e que podem gerar estresse oxidativo para as células nervosas. Estima-se que o cérebro de uma pessoa que está sofrendo de depressão possa chegar a ter 30% mais inflamação, e que essa inflamação seja responsável por sintomas como cansaço ou fadiga, ou mudanças nos padrões de sono ou apetite.
A amígdala é uma das áreas do cérebro encarregadas do processamento das emoções. Em um cérebro com depressão clínica, observa-se um desacoplamento da rede emocional, fazendo com que a pessoa perceba tudo como neutro ou negativo. E o hipocampo, uma área vinculada à memória e também às emoções, devido à inflamação que afeta um cérebro em depressão, sofre uma perda de conexões que tem como consequência uma redução da neurogênese. Em outras palavras: a inflamação tem como consequência direta a geração de menos neurônios novos e, portanto, a redução do hipocampo. Alguns estudos também indicaram que a amígdala e o córtex pré-frontal poderiam sofrer essa diminuição, assim como ocorre de forma mais acentuada no hipocampo.
Como a depressão é diagnosticada?
A depressão é diagnosticada principalmente por meio de sua sintomatologia, mediante uma entrevista clínica e considerando as informações do paciente e de seu entorno. É muito frequente que essa entrevista seja acompanhada de testes ou questionários para contar com um registro que permita comparações futuras e a avaliação do processo individual.
As perguntas mais frequentes realizadas para diagnosticar uma depressão clínica têm relação com o tipo de pensamentos e sentimentos mais comuns, a duração dos sintomas, os efeitos que o estado de humor tem sobre a funcionalidade, mudanças nos padrões de sono ou alimentação… Após reunir respostas sobre esses temas, costuma-se considerar que há um episódio depressivo quando existem pelo menos cinco sintomas da lista completa durante o dia, por no mínimo duas semanas.
Embora anteriormente tenhamos mencionado as diferenças encontradas em um cérebro com depressão clínica, até o momento não foi encontrada uma forma de diagnosticar a depressão por meio de técnicas de neuroimagem por diversos motivos. Um deles é que não se conta com um histórico de neuroimagem cerebral de cada paciente para detectar mudanças significativas.
Se considerarmos que a depressão tem como sintomas alterações em processos cognitivos, na atenção, na memória e na função executiva, é interessante considerar uma avaliação com realidade virtual para obter um relatório completo e preciso sobre esses aspectos. Aquarium ajudará a avaliar a atenção, Suite a memória e Ice Cream as funções executivas.
Qual é a relação entre TDAH e depressão?
O TDAH é um transtorno que dificulta a concentração. A depressão tem como um de seus sintomas mais habituais a incapacidade de realizar tarefas que antes eram consideradas fáceis. Ambos os transtornos afetam a funcionalidade geral e, portanto, com frequência, a autoestima e o autoconceito. É muito comum observar como ambos os transtornos — separadamente ou combinados — produzem somatizações e mudanças nos padrões diários, e é importante destacar que nem todas as pessoas com problemas nos processos atencionais têm TDAH com hiperatividade, já que há muitos casos de TDA sem esse extra de energia e inquietação. Então, qual é a relação entre TDAH e depressão e como diferenciá-los?
Em crianças com TDAH diagnosticado, estima-se que a depressão tenha uma alta incidência.
Em crianças com TDAH, foram descritos sintomas de depressão entre 14,7% e 75%, dependendo do estudo epidemiológico ou clínico. Os problemas acadêmicos e sociais que as crianças com TDAH vivenciam podem provocar sintomas de indefensão — preocupação excessiva com acontecimentos específicos, ansiedade de separação, fobia social… — que terão um impacto negativo na percepção da competência pessoal.
Fonte: Fundación Cantabria Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad
A semelhança de alguns sintomas de ambos os transtornos faz com que, frequentemente, um deles passe despercebido ou sejam confundidos. Se a intervenção no paciente não for totalmente adequada e incluir tratamento farmacológico, pode até acontecer que os efeitos colaterais do tratamento, somados aos sintomas, tornem ainda mais difícil diferenciá-los. Por isso, é fundamental avaliar e monitorar os processos atencionais, a memória e as funções executivas. Isso permitirá identificar com maior clareza em que situação estão os indicadores e como evoluem ao longo do tempo, para assim garantir uma intervenção precisa e individualizada.
Comorbidades do TDAH
É pouco frequente observar um TDAH claro e sem outros transtornos associados. Segundo informa a Additude, “um número significativo de pessoas com TDAH apresenta um transtorno comórbido ou associado, seja depressão, transtorno bipolar, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de compulsão alimentar, transtorno por abuso de substâncias ou uma deficiência de aprendizagem. Certamente, o TDAH somado a outro transtorno também pode expor alguém a um maior risco de depressão. Uma pessoa com TDAH e TOC, por exemplo, precisa enfrentar uma combinação difícil de transtornos: pode estar constantemente atormentada em sua cabeça e ruminando muitas coisas diferentes, o que pode levá-la a se fechar e a se sentir impotente.”
Neste gráfico, são observados os transtornos que comumente acompanham o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade:
Lembre-se de que é importante que o diagnóstico de qualquer um dos dois transtornos dos quais falamos, tanto a depressão quanto o TDAH, seja sempre realizado por um profissional qualificado.
Pode ser que você não seja um profissional da saúde, mas suspeite que você ou alguém ao seu redor possa se beneficiar ao compreender melhor o estado de suas funções executivas. Nesse caso, recomendamos que você encontre aqui o especialista mais próximo em nossa rede internacional de profissionais que usam a Nesplora.
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